Presentiamo una breve storia della presenza cappuccina in India e la descrizione dello spirito missionario dei frati del subcontinente indiano, per poi passare all’esperienza della fraternità cappuccina di Spello, rinata da alcuni anni per proporre il progetto “San Lorenzo da Brindisi”, grazie alla internazionalità dei frati che la compongono.

a cura di Saverio Orselli 

 Il gigante e i minori

Storia della presenza dei frati cappuccini in India

 di John Alwyn Dias
Ministro provinciale del Karnataka, India

 Prendere le misure

Le dimensioni dell’India sono enormi: è il 7 ° paese più grande in termini di superficie. L’area totale dell’India è di 3.287 milioni di km quadrati, e rappresenta il 2,4% della superficie nel mondo.

Situata nell’Asia meridionale, l’India si trova su una penisola che si estende tra il Golfo del Bengala e il Mar Arabico. Il paese, culla dell’induismo e del buddismo, è la seconda nazione più popolosa del mondo dopo la Cina. Per molti anni della sua lunga storia, ha affrontato incursioni da nord di turchi, arabi, persiani e altri. Nel XIX secolo, la Gran Bretagna divenne la potenza dominante nel subcontinente, fino al 1947 quando, dopo anni di lotta non violenta contro il dominio britannico, l’India ottenne l’indipendenza.
L’India – la più grande democrazia del mondo – è una repubblica federale con 29 stati relativamente autonomi e sette territori sindacali. La lingua più importante per la comunicazione nazionale, politica e commerciale è l’inglese ma l’hindi è la più parlata. L’economia indiana è in rapida crescita e diversificata con una forza lavoro ampia e qualificata. Ma a causa della sua popolazione, è anche uno dei paesi più poveri del mondo in base al reddito e al prodotto nazionale lordo pro capite. Sebbene l’agricoltura impieghi la maggior parte dei lavoratori, i servizi sono la principale fonte di crescita economica. Grazie alla sua manodopera istruita di lingua inglese, l’India è diventata un importante centro di servizi di tecnologia dell’informazione, servizi di outsourcing aziendale e lavoratori del software.

 Culla numero 1 e 2

L’arrivo dei cappuccini in India risale all’anno 1632 quando un gruppo di missionari cappuccini stranieri sbarcò a Pondicherry. La loro intenzione era di estendere la presenza missionaria al Tibet e al Nepal; tuttavia, si è scoperto che hanno limitato le loro iniziative missionarie al Vicariato di Agra e Patna. Dopo un’esperienza missionaria di circa due secoli e mezzo, l’idea di impiantare l’Ordine in India è stata considerata come una possibilità. Quindi nel 1880 fu aperta una casa del noviziato a Mussoorie, nel nord dell’India. Appena dieci anni dopo, tuttavia, questo noviziato fu chiuso per mancanza di vocazioni. Un secondo tentativo di avviare l’Ordine in India fu fatto il 26 febbraio 1922, su istanza dell’allora Ministro Generale dell’Ordine, fr. Giuseppe Antonio da san Giovanni in Persiceto che inaugurò personalmente il noviziato a Sardhana, nel nord dell’India, quello che potrebbe essere definito la culla dell’Ordine dei Cappuccini in India per molti anni. Due novizi indiani furono impiegati in questa occasione nel nuovo noviziato.
Il noviziato fu poi trasferito per problemi vari in una posizione più favorevole nel Sud. La Provincia di Parigi fu chiamata a intraprendere questa impresa. Ai Cappuccini fu offerta una piccola collina nella diocesi di Mangalore, nel Karnataka e quindi la decisione di spostare il noviziato fu presa nel maggio del 1930. Monte Mariano può quindi essere ben definito la seconda culla dei Cappuccini in India. Da quel momento in poi la crescita dell’Ordine fu rapida, tanto che già nel 1932 fu fondata una casa di studio a Quilon, dove la maggior parte degli studenti che non aveva ancora terminato gli studi all’estero fu riportata per continuarli. Il numero di Cappuccini è passato dai 41 del 1933 ai quasi duecento nel 1960. 

Quattro province, molte missioni

 Da quando il noviziato è stato spostato a Monte Mariano, Farangipet, Mangalore, la Provincia non ha visto altro che una crescita costante e rapida, tanto che, nel 1967, appena quarant’anni dopo la sua migrazione verso il Sud, si potevano contare circa 500 frati, distribuiti tra 40 case nei cinque stati del Karnataka, Goa, Maharashtra, Kerala e Tamil Nadu, oltre che in molti altri stati dell’India settentrionale come missionari, e in alcuni paesi stranieri – Indonesia, Filippine e Tanzania – in veste di formatori. Alcuni avevano raggiunto la Malesia per impiantarvi l’Ordine. In queste circostanze, la necessità di creare giurisdizioni più piccole per una maggiore efficienza e un migliore impianto dell’Ordine nelle varie regioni dell’India divenne non solo evidente ma anche urgente. Alla fine del marzo 1972, il Ministro generale e il suo Definitorio presero l’importante ma necessaria decisione di smembrare la Provincia in quattro unità, vale a dire la Provincia di San Giuseppe nel Kerala, la Provincia della Santissima Trinità nel Karnataka-Goa-Maharashtra (KGM), la Provincia di Amala Annai nel Tamil Nadu e la Vice Provincia di San Francesco nel Kerala.Rispondendo positivamente alla chiamata del Ministro generale e del suo Consiglio, la vice-Provincia del KGM accettò per la prima volta una missione all’estero e quattro fratelli partirono per l’Uganda nell’ottobre 1988. L’8 dicembre 1998 viene costituita la Provincia della SS. Trinità del Karnataka ed è in questi anni che matura l’idea di estendere l’azione missionaria nel Nordest dell’India. Il Ministro Generale aveva già assegnato nel 1997 alla Provincia del KGM, gli stati del Nagaland, Mizoram, Manipur, Tripura e una parte dell’Assam per l’attività missionaria, luoghi distanti tra i 6 e i 7.000 chilometri.Allo stesso tempo fu chiesto alla provincia un aiuto per la presenza dei Cappuccini in Giappone e nel gennaio 1999, fr. Claver e Alex si unirono ai Cappuccini di Okinawa come pionieri della nuova custodia del Giappone. Basandosi sullo spirito di collaborazione, come concordato, la Provincia della SS. Trinità inviò in tre anni 10 frati in Giappone. 

Per la formazione

Negli anni Duemila nasce la missione dello Sri Lanka con l’idea della solidarietà internazionale dell’Ordine. Fu il ministro generale di allora, fr. John Corriveau, a presentare un appello personale al Ministro provinciale e al suo Consiglio per assistere la Vice Provincia del Pakistan nella formazione dei novizi nello Sri Lanka. La richiesta fu accolta e quindi, da allora, i fratelli indiani aiutano i Cappuccini pakistani nello studio e nella formazione alla nostra vita.Si tratta di una attività impegnativa, che richiede molto tempo ed energia. Lo scopo principale della nostra presenza in Sri Lanka è quello di dare formazione ai fratelli del Pakistan. La Custodia all’inizio ha inviato i fratelli per postulantato e noviziato; poi, quando i fratelli si sono qualificati, ha iniziato un proprio postulantato. Ora i fratelli vengono per noviziato, filosofia e teologia e, dopo aver ricevuto la necessaria formazione religiosa e sacerdotale nel seminario Cappuccino e diocesano, tornano in custodia per l’ordinazione sacerdotale.Questo ministero della formazione è davvero impegnativo, anche solo per il fatto che noi formatori abbiamo la nostra mentalità indiana, i fratelli da formare hanno la mentalità pakistana e nello Sri Lanka, dove vivono, c’è ancora un’altra mentalità. Non è facile, ma siamo davvero orgogliosi del successo dei nostri fratelli religiosi e diocesani.Per finire, nel 2016, è maturato l’accordo con la Provincia dell’Emilia-Romagna per la collaborazione in favore della missione in Turchia.